生活體驗是一面鏡子
2010/08/08 弘化院童(含生活體驗)160人參觀鶯歌陶博館
還記得95年8月的『商業周刊』，以溺愛為主題，專訪了弘化的『生活體驗』，引起廣大的迴響。如今，我們已邁入第五年了。截至目前為止，已有超過1500位小朋友，來到本院參加生活體驗。
弘化創辦的初衷，就是關懷社會。因為我們關心的，不只是本院收容的近百位失親兒；進而是整個社會，出了問題的教育。也因為沒有政府補助，經費100%來自善心大德捐助；所以弘化也懷著感恩的心情，來回饋社會。這就是弘化生活體驗的本意。
關心沒人照顧的，也關懷被過度照顧的
記得五年前，老院長林伯伯與志工在閒聊兒童的教養。總會聽到志工們，提及自己教育孩子的苦處。在老院長分享弘化的教育與生活後，於是興起了讓一般家庭的小孩，到本院生活體驗的念頭。這也開啟了五年來的『弘化生活體驗』。
『不只是關心我們懷幼院的小孩；那些在一般家庭養尊處憂的、溺愛的、受到過度照顧的小孩，我們也去關心。』
這是老院長所講的話。
因為關懷，所以分享我們的經驗，來導正日益疏離的親子關係。因為感恩，所以我們回饋；在我們能力範圍內，提供基本的食宿，與生活環境。讓一般家庭中，養尊處憂的小孩，也體驗自然、正常的生活；並從中學習獨立。
生活體驗，沒有課程
很多家長都會問：『弘化的生活體驗要教什麼？上什麼課？』其實本院的生活體驗是沒有課程的。只是照著弘化的坐息，跟著大家一起生活。
(1)清晨五點起床，開始六公里的鄉間健走；讓小孩能在自然的環境下，適量的運動。這對發育中的孩童，最為有利！而這幾年下來的生活體驗中，讓我們大為驚奇的是，很多被醫生診斷為『過動』的小孩，在走完六公里後，變成『不動』！
(2)弘化佛堂的背經、打坐，讓小朋友體驗孔子、釋迦牟尼佛、老子、耶穌、默汗默德等，五位真正來到人間的聖人之精神。並依據經典，來導正小孩的觀念。也讓小朋友在往後的人生，對宗教信仰的選擇，有初步的認識。
(3)正常的飲食習慣，亦是弘化生活的重點。在弘化的三餐，沒有高熱量的炸雞、薯條，更沒有油膩的大魚大肉；只有最健康的蔬食。老院長認為，食蔬是對生命的尊重；也是最環保的飲食。肉食是『二手』的食物；一公斤的牛肉，需要40公斤的牧草來轉換。那我們為何不直接吃『一手』的食物。而『沒有餿水桶』的惜福精神，也是弘化最重視的。讓小孩把碗中的食物，全部都吃乾淨。這是感恩農夫、感謝捐贈者的最好教育；也讓小孩從中養成惜福、節檢的習慣。當然自己吃飯的碗筷，要自己清洗；絕對是學習獨立、人人平等與負責任的最好教育。
(4)應對進退的基本禮貌要求，亦是弘化教育的基本功。現在的小孩遇到師長，不是冷漠、相應不理，就是傻笑。然在弘化，我們會要求小孩見到師長時，要有禮貌的打招呼。清晨起床、晚上就寢，也都互道早安、晚安。而用餐時間遇到來訪的客人，更要主動邀請一起吃飯。應對進退的禮貌，是人與人溝通的基本功。要求小孩能『開口講』，就是讓小孩在起跑點，也養成與人良性溝通的習慣。
(5)參與環境打掃清潔工作，是為了讓小孩體認家事的辛苦；同時也在分擔、分工的安排下，學習合作。讓夫妻共同參與家事，是維持婚姻的重要方法。這類的研究與報導，已不勝枚舉。而在弘化，更是如此。同儕的小朋友，一起作清潔、整理物資；凝聚了弘化這個大家庭的向心力。在我們的回饋資料中得知，很多生活體驗的小朋友，在回家後，會主動協助家事。讓家長們大大地驚豔！
(6)晚上九點準時就寢，不晚睡、不熬夜看電視、上網。這也是弘化所要求的。研究指出，晚上九點以後的就寢的『睡眠效率』，是最高的。在這段時間睡足八小時，絕對比從半夜才開始睡八小時，來得有效率。養成良好的習慣，早睡早起；正常的作息，對成長中的小孩最有利。
當然在弘化院區內，開心的爬樹，打赤腳、玩沙、騎車、直排輪、打球….也是弘化院童，每日最快樂的活動。在最自然的環境中遊戲，找回已淹沒在都市水泥叢中的純真，是多數到弘化生活體驗的學生，最深刻的記憶。
以上都是弘化院童，最平常的生活。我們也只是提供這樣的生活環境，讓一般正常家庭的小孩，來共同體驗。只有坐息時間表，沒有課表、沒有課程。我們相信，只有規率的生活，良好的飲食習慣，才是對小孩最有利。
一般的過程與成果～關於小孩的部份
我們觀察了一般小孩到本院生活體驗的狀況，大致可分為三個階段。
(1)第一階段：對環境的陌生、害怕
一般剛到本院生活體驗的小孩，離開了父母的保護傘，必須獨自面對陌生的環境；總會感到孤單、害怕。而依照生活體驗之規定，不可以給小孩行動電話、零用錢；家長更不能於這段時間到院探親，也不能打電話來詢問。因此小孩總會找院內的師長依賴、哭訴；吵著要回家。然這都是小孩，想藉此找回往日習慣性的依賴，所有的自然反應。
渡過了這階段，小孩才會體驗到『失去』、才會懂得父母的重要；才真正體驗到父母的愛，並感恩父母。也因為棉被要自己疊、碗要自己洗；因此不得不開始學習獨立。
(2)第二階段：開始認識朋友、交朋友
在渡過第一階段後，小朋友也適應了環境；並不再感到恐懼、孤單。也因為心靈的安定與開放，小孩會開始發現，其實有很多其他來自一般家庭的小朋友，也跟自己一樣；到弘化來生活體驗。因此在第二階段，小孩會開始認識朋友。
環境的打掃，是在弘化的所有院童，每天必須做的基本功課。同一個院童之家的小朋友，共同完成居家的環境整理。之後，也跟著大家拿著掃把，一起打掃周邊巷道、球場、綠地、餐廳．．．等。體驗共同完成一件事的參與感，無形中培養了合作的精神。
弘化廣受社會的照顧，因此有很多的獅子會、愛心會、公益性社團，都會到本院來辦活動，或邀請院童外遊爬山、參觀博物館．．．等。來到本院生活體驗的小孩，就是完全跟著本院一起活動。參與這些最正面的公益活動、教學性的外遊；讓學童增廣見聞。而同儕團體的出遊，彼此分享體驗、分享學習的成果；也留下在弘化期間，最美的回憶。這絕對比將小孩窩在家中，上網、打電動，好上萬倍！
當然遊戲間，小孩也會打鬧。來自不同家庭背景的小孩，有著不同的生活習慣；當然就也會因認知不同、觀念不同，而吵鬧；甚至打架。但這樣的衝突，都是正常的學習。除非必要，大人是不需要介入的。也因為這樣的交流，我們發現很多到過弘化生活體驗的小朋友，在離院後；都彼此還有聯絡，成為好朋友。
(3)第三階段：體驗育幼院、關懷朋友
在小孩適應了弘化的生活環境，並也開始交好朋友後。小孩還會發現到，有一群小朋友跟他們不一樣；不是來自一般家庭，而是一直都住在育幼院內。這些小朋友的體力非常的好；每次走六公里，總是在隊伍的最前面。吃飯從不挑食，碗盤也吃得最乾淨。但在偶然的分享中，略知他們的身世；以至於要住在育幼院。
當然我們絕對不是鼓勵小孩，在出身的背景上做比較。而是希望我們的小孩，能在開放的環境下，多多地與外界接觸、交流；並早日能適應所在的大環境，以期能有正常的心態，來銜接離院後的生活。
而在生活體驗的小孩部份，也在這時開始瞭解什麼是育幼院(孤兒院)；也會開始關懷這些與自己不一樣的朋友。甚至在跟我們院內的小孩，成為好朋友後；往後的寒暑，都還會回到弘化生活體驗，就是為了找院內的好朋友。而能藉此引發小朋友的善心，更是我們創辦弘化生活體驗的初衷。
相信！小孩是有能力來處理自己的～關於家長的部份
老院長 林伯伯總認為，『大自然』才是我們最好的導師。而弘化的教育，就是以自然的法則，讓小朋友自然地成長。
由文建會指導，並獲得新聞局公用頻道優等獎的本院記錄片～『我五十五個快樂的孩子』，片中的最後一幕，就是記錄本院一位三歲的小孩，在不斷地嘗試錯誤、失敗的情況下，獨立裝好一面比他身體高一倍的落地型紗窗。而孩童會有這樣的舉動，完全基於他天生的『好奇』。這在一般家庭是不可能的，家長也捨不得的。
老院長在院區內與來訪的志工聊天時，常會叮嚀志工們觀察：
『你不要去理他，跌倒他會自己爬起來！』
『你們不要被騙了！小孩一定看到身旁有大人，才會哭。沒有大人在，那他要哭給誰聽？』
『你們不用擔心，小孩子不會從樹上跌下來的。你如果越關心，那小孩就會跌下來給你看！』
有很多的家長，看到新聞媒體爭相報導本院的生活體驗；因此也一窩蜂地到弘化來生活體驗。但總是會擔心：『我的小孩能走完六公里嗎？』、『我的小孩只吃素，會不會吃不飽？』、『五點就要起床，會不會爬不起來？』、『我的小孩會不會被欺負？』『我擔心我離開後，小孩子會哭』
老院長總會以教訓的口吻，告訴這些家長：
『你管好你自己就好！不要抹滅了小孩天生的本能』
『你再不離開，我可要生氣囉！』
其實，弘化的生活體驗還有一個最重要的部份，是有關於家長的。小孩絕對是一張白紙；小孩的所有生活習慣，也絕對與家長有關。如果小孩會養尊處優、好逸惡勞；那絕對是家長給的、絕對是家長照顧過度的結果。如果小孩會沒有禮貌、常吵架、打架，甚至還會罵家長；那一定是幸福太容易得到，平常就不知惜福、感恩的結果。如果小孩經不起風吹雨打、在學校常被欺負；那很有可能是家長自己太強勢了，動不動就要找人理論。讓小孩永遠在保護傘下，也永遠長不大。
請相信！小孩跌倒是有能力自己爬起來的。
請相信！小孩能安全地照顧自己，並爬上大樹的。
請相信！小孩是有體力走完六公里的。
請相信！小孩在吵架的當下，是有能力來自我處理的。
請相信！小孩有無限的潛能；不要限制他、抹滅他的本能！
如果說弘化的生活體驗，還有第四個環節；那絕對與在家中等待的家長有關。在孩子生活體驗的這段時間，也讓在家中擔心、坐立難安的家長自己，學習放下。信任弘化，也信任自己的小孩。同時也回想、反省自己的教育方式，是否正確。生活體驗絕對不只是弘化與小孩的關係而已；不是把小孩丟給弘化就好。而是在生活體驗後，家長要以更積極的態度，來改變教育現狀。讓小孩與家長，經歷這四個環節的蛻變後；找回親子互動的正常關係，與相處的模式。這才是弘化衷心的期盼！
生活體驗是一面鏡子
五年了！截至目前為止，已有超過1,500位來自全國各地，及部份國外華裔的小朋友，來到本院參加生活體驗。同時，也有超過20篇以上的新聞媒體，肯定弘化的生活體驗。２５年來，證明了這樣的『弘化模式』，是行得通的。因此我們也分享這份經驗，來回饋社會。
『生活體驗』沒有課程！弘化只是提供了一個簡單的生活空間、一個標準的作息時間表，與一套最傳統的生活倫理規範；讓來自各地的小朋友，一起生活、一起遵循。而老院長也一再強調：「我們只是在過『正常』的生活，不是我們做得很好。」
所以我們說，弘化生活體驗的『正常』生活，是一面鏡子！一面可以檢驗教育的鏡子。
鏡子照出了小孩的體能。是否只熬夜上網、打電動玩具？平常都不運動？
鏡子照出了小孩的飲食習慣。是否只吃薯條、炸雞與零食，不吃青菜、不吃飯？
鏡子照出了小孩的生活狀態。是否見到師長不打招呼？對父母的愛更不知感恩？
鏡子也照出家長的管教方式。是否把小孩捧在手上，過度溺愛？
鏡子更照出我們的社會狀態。是否主流價值觀已被扭曲？親子關係已被錯倒？
而如果弘化的生活體驗，能導正更多迷失的小孩，改善日益疏離的親子關係，進而回歸傳統的社會價值觀；那弘化就有其存在的價值，這也是弘化對社會教育的最大的回報。